Le clavier compact de Saki Tomine utilise un PCB intelligent à fente, divisé et vraiment flexible

Le fabricant Saki Tomine, également connu sous le nom de Murasaki (む ら さ き), a conçu un clavier ortholinéaire divisé conçu pour les petites mains, en utilisant un PCB flexible avec des découpes astucieuses pour se conformer à la disposition inhabituelle du clavier.

"Il semble que si vous recherchez un clavier adapté à la structure du corps humain, il deviendra une forme tridimensionnelle", explique Tomine, en traduction, dans un article Fabcross porté à notre attention par Adafruit.

"Il y a un clavier incurvé qui suit l'amplitude de mouvement des doigts. Je suis curieux de savoir s'il est vraiment simple à utiliser et surtout s'il est tout simplement cool, alors j'aimerais l'utiliser. Cependant, lorsque j'ai touché ça, ça ne me convenait tout simplement pas. Beaucoup d'entre eux sont fabriqués par des hommes étrangers, donc ils sont trop gros pour les mains des femmes japonaises.

La solution était bien sûr de concevoir un clavier personnalisé mieux adapté aux petites mains, mais le désir d'une disposition en forme de cuvette pose un défi : comment câbler les commutateurs. L’approche la plus évidente consiste à les connecter littéralement avec des fils volants, une approche assez simple mais indéniablement délicate – et mal adaptée à un boîtier compact.

Tomine a opté pour une approche différente : utiliser un PCB imprimé sur un substrat en plastique flexible. Cependant, étant donné la forme du clavier, même cela ne serait pas assez flexible. Tomine a donc ajouté des coupes entre chaque commutateur pour permettre à l'ensemble du PCB de se séparer, de se plier et de s'étirer. "En courbant la partie du câblage qui relie l'interrupteur et en créant une encoche", explique Tomine, "nous avons pu créer une forme libre".

"Je n'ai pas pour habitude de mettre des ciseaux dans la planche, alors je les coupe en étant nerveux", poursuit Tomine. "C'est aussi dur que du papier et peut être facilement coupé. Faites attention à ne pas couper le câblage avec trop de force. Coupez toutes les pièces du rail et tirez. Oh ! Étirez-vous ! Il s'étire à la fois horizontalement et verticalement ! Exactement comme je l'imaginais ! C'est beaucoup de plaisir."

Le PCB à fente flexible a été initialement ajouté à un boîtier en acrylique chauffé et plié, dans l'espoir qu'il puisse être à nouveau ajusté ultérieurement. "Lorsque vous le pliez, [cependant], cela interfère avec la machine à cintrer l'acrylique", a découvert Tomine, "il semble donc impossible de le plier à nouveau plus tard et de faire des ajustements précis." La solution : un boîtier imprimé en 3D, divisé en deux pour chaque moitié du clavier.

Le clavier fini, alimenté par un microcontrôleur compatible Arduino Pro Micro avec un connecteur TRRS (tip-ring-ring-sleeve) entre les deux moitiés, s'est avéré un succès. "C'est tellement différent du clavier que j'utilise maintenant, je viens juste de commencer à l'utiliser et maintenant, taper est aussi lent qu'un petit pingouin", admet Tomine. "Mais une fois que vous y êtes habitué, vous devriez être aussi rapide qu'un pingouin nageant sous l'eau !"

L'article complet de Tomine est disponible sur Fabcross, en japonais ; une version anglaise est disponible via Google Translate.