Planète des vapes : quelle est l'ampleur du problème ?

Les trois quarts des Britanniques déclarent ne pas recycler leurs vapes, qui contiennent un cocktail de matières précieuses et dangereuses.

Les cigarettes électroniques ont pris d'assaut le Royaume-Uni ces dernières années, avec un déluge de variétés en vente dans les magasins. Aucun rassemblement social n'est complet en 2023 sans que quelqu'un ne souffle dans un coin sur un petit tube qui sent la cerise.

Présenté comme une alternative plus saine au tabagisme, des inquiétudes croissantes concernant lesantéet les impacts environnementaux du vapotage.

Plus que1,3 millionsDes vapes à usage unique sont jetées chaque semaine en Grande-Bretagne, selon une étude réalisée par l'organisation de recyclage des déchets électroniques Material Focus.

"La pollution par la vape est actuellement un énorme problème pour l'environnement", déclare Kwok Yan Man, PDG de l'organisation à but non lucratif Green Wings Project.

« Les cigarettes électroniques à usage unique contiennent des matériaux précieux tels que l'aluminium, le lithium et l'acier inoxydable – tous des matériaux qui peuvent être utilisés pour d'autres fonctions telles que la fabrication de voitures. Ils sont également couverts parPlastique.»

Alors que les régulateurs se démènent pour rattraper cette nouvelle forme complexe de déchets, voici ce qui est déjà fait pour tenter de résoudre le problème.

Le gouvernement britannique proposera des plans pour lutter contre l'élimination des vapes avant la fin de l'année, dans le cadre d'une réforme plus large dudéchets électroniquesrèglements.

Bien qu'il y ait un certain enthousiasme pour une interdiction des vapes jetables parmi les députés (un projet de loi distinct à ce sujet est actuellement en cours d'examen à la Chambre des communes), il est peu probable que le gouvernement aille jusqu'au bout dans sa refonte du règlement sur les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE). .

Il semble plus probable que de nouvelles mesures soient prises pour inciter les producteurs à mieux concevoir leurs produits et à financer leur recyclage. Cela pourrait conduire à une augmentation des vapes rechargeables.

« Les producteurs, importateurs et détaillants de vapes jetables à usage unique ont évité leurs obligations juridiques et financières claires en matière de reprise et de recyclage », a déclaré le directeur exécutif de Material Focus, Scott Butler, au magasin de développement durable edie.

75 % des utilisateurs britanniques admettent qu'ils ne recyclent « jamais » leurs appareils usagés, selon une nouvelle étude du Green Wings Project.

Difficile de savoir quoi faire avec les e-cigarettes jetables qui sont constituées d'unlithiumbatterie attachée à une cartouche et enveloppée dans du plastique.

À mesure que leurs batteries et leurs circuits imprimés tombent en panne, les vapes libèrent des produits chimiques toxiques dans l'environnement tandis que leur boîtier se transforme en produits nocifs.microplastiques . Si elles sont endommagées lors de leur mise au rebut, les batteries au lithium peuvent provoquer des incendies dans les centres d'élimination des déchets.

Et ce n’est pas seulement que les vapes prennent de la place dans les décharges et nuisent à l’environnement. Ne pas recycler le lithium et d’autres éléments précieux comme le cuivre qu’ils contiennent représente également une sorte de gaspillage étant donné la demande pour ces métaux dans notre monde qui s’électrifie rapidement.

En moyenne, les vapes contiennent 0,15 g de lithium. Les 1,3 million d’appareils jetés chaque semaine au Royaume-Uni représentent 10 tonnes de lithium par an. C'est l'équivalent du lithium contenu dans les batteries dans 1 200 heures.véhicules électriques.

En théorie, les détaillants ont la responsabilité de vous aider à vous débarrasserdéchets électroniquescomme les vapes.

En vertu de la loi britannique, les magasins sont tenus de reprendre et de recycler gratuitement tous les petits objets électroniques, que vous ayez ou non acheté le vape dans leur magasin. Les petits magasins qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes sont censés payer des frais pour financer la reprise, la collecte et le traitement de ces produits lorsqu'ils deviennent des déchets.

Mais cela n’est pas toujours clair pour les vapoteurs ou pour l’industrie dans son ensemble, a averti la UK Vape Association.

Lorsqu’il y a un problème environnemental, de nombreux entrepreneurs surgissent pour le résoudre.

Le projet Green Wings affirme avoir créé un système « unique en son genre » au Royaume-Uni pour recycler entièrement les différents composants des cigarettes électroniques.

"Nous avons lancé une solution de recyclage qui a facilité le recyclage de plus de 500 000 vapes à ce jour", a déclaré le PDG Kwok Yan Man.