Droit à la réparation

Les problèmes d’approvisionnement éthique en minéraux sont aggravés par les décisions commerciales et les modes de consommation qui produisent des montagnes de déchets électroniques.

This Week in Business est notre chronique récapitulative hebdomadaire, une collection de statistiques et de citations d'actualités récentes présentées avec un soupçon d'opinion (parfois plus qu'un tiret) et destinées à faire la lumière sur diverses tendances. Revenez chaque vendredi pour une nouvelle entrée.

Cette semaine, nous avons publié notre neuvième rapport annuel sur les minerais de conflit, sur les efforts déployés par l'industrie pour s'approvisionner en matériaux dont elle a besoin sans alimenter les conflits armés et les violations des droits de l'homme.

C'est un article décevant, même dans les années où l'industrie affiche des progrès significatifs sur ce front, et cher lecteur, ce n'était pas une de ces années.

Microsoft et GameStop ont montré un recul profondément inquiétant de leurs chaînes d'approvisionnement en minéraux de conflit (or, étain, tungstène et tantale), et seule une des dix entreprises que nous avons examinées – Logitech – a montré une amélioration d'une année sur l'autre.

Et ce ne sont là que les résultats pour la partie de la chaîne d’approvisionnement dont ils sont légalement tenus de nous informer. Ces rapports ne couvrent généralement pas les chaînes d'approvisionnement des entreprises pour d'autres minéraux souvent présents dans l'électronique comme le zinc (qui a été lié au travail des esclaves), le fer (conflit armé), le mica (travail des esclaves) et le cobalt (travail des esclaves).

Mais alors que je préparais le rapport de cette année, je revenais sans cesse à une ligne du rapport de l’année dernière.

CITATION | "Je pense qu'à un moment donné, nous devons simplement reconnaître que nous utilisons trop de minéraux, et peut-être que l'accent devrait être mis sur le recyclage et la réduction de la quantité de minéraux que nous utilisons." - Raphael Deberdt du Responsible Sourcing Network, une organisation caritative dédiée à mettre fin aux violations des droits humains associées aux chaînes d'approvisionnement en matières premières.

Pendant des années, nous avons considéré Apple et Google comme parmi les meilleurs du secteur en matière d'approvisionnement éthique en minéraux de conflit en raison de leur vigilance sur leurs chaînes d'approvisionnement et de leur dépendance à l'égard de fonderies et d'affinages qui ont passé avec succès des audits tiers sans conflit.

Mais je ne suis pas sûr qu’ils devraient être applaudis pour leur approvisionnement éthique en minéraux alors que leurs décisions de conception conduisent à ce que ces minéraux minutieusement extraits soient jetés dans une décharge dans un avenir pas si lointain.

STATUT | 3 851 – Le nombre de Chromebooks du district scolaire unifié d'Oakland qui ont été rendus inutiles au cours de l'année écoulée parce que Google a cessé de leur fournir des mises à jour logicielles, bloquant ainsi les applications de base et les sites Web, selon un rapport de San Jose Mercury News.

Oakland Unified estime qu'elle aura entre les mains 40 000 Chromebooks expirés de plus au cours des cinq prochaines années, et cela ne représente qu'un seul district scolaire dans un seul État. Environ 50 % des dirigeants de districts scolaires interrogés aux États-Unis ont déclaré utiliser des Chromebooks dans toutes leurs écoles.

STATUT | 18 mois – La durée pendant laquelle certaines personnes ont eu leurs écouteurs sans fil Apple AirPod d'origine avant que la batterie non remplaçable ne tombe en panne et ne les rende inutiles, comme le rapporte Vice Carte mère.

Quelques nouveaux modèles plus tard, Apple ne répare toujours pas les AirPod, les envoyant plutôt à « un recycleur de premier ordre » et offrant aux utilisateurs de nouveaux AirPod à la place.

Même s’il est formidable de s’assurer que nous extrayons ces minéraux du sol de la bonne manière, cela l’est moins si les produits que nous fabriquons avec eux sont pratiquement jetables, nécessitant un remplacement constant en raison de décisions de conception délibérées.

Pour avoir une perspective plus éclairée sur les raisons pour lesquelles les nouvelles technologies d'aujourd'hui deviennent les déchets électroniques de demain, nous avons discuté cette semaine avec Elizabeth Chamberlain, directrice du développement durable d'iFixit. Au cours des 20 dernières années, iFixit a fourni aux gens des guides de réparation gratuits et des démontages des dernières technologies, tout en plaidant en faveur d'une législation sur le droit à la réparation.

Chamberlain dit que l'objectif du site est de faire fonctionner les choses que nous avons le plus longtemps possible.

"Nous avons un problème de surconsommation en tant qu'espèce", déclare Chamberlain. "Chez iFixit, nous sommes des techno-évangélistes. Nous pensons que la technologie rend le monde meilleur, mais elle rend également le monde pire à mesure que nous retirons les choses du sol d'une manière préjudiciable aux personnes et à l'environnement." L'un des meilleurs moyens de réduire cet impact est de réparer les choses que nous avons déjà et de leur donner le plus de vie possible.